Der Space Innovation Cup ist ein wegweisender, mehrphasiger Innovationswettbewerb des Space Innovation Hubs. Ins Leben gerufen von der Deutschen Raumfahrtagentur im DLR und gefördert durch das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt, zielt dieses Format darauf ab, zukunftsweisende Technologien in der Raumfahrt und angrenzenden Innovationsfeldern gezielt zu fördern.

Die 1. Challenge: Steuerung und Datentransfer von Drohnen über Satelliten

Handelsübliche kleine Drohnen (Multicopter und Starrflügler mit Anschaffungskosten von unter 10.000 Euro) werden in Industrie, Katastrophenschutz und Sicherheit zunehmend eingesetzt, sind jedoch durch herkömmliche Kommunikationssysteme in ihrer Reichweite massiv eingeschränkt.

Wir suchen Ihre Lösung: Entwickeln Sie ein funktionsfähiges, robustes und miniaturisiertes End-to-End-System für die satellitengestützte Steuerung und Datenübertragung von Drohnen. Das System muss:

• Wetterunabhängig und rund um die Uhr funktionieren.
• Leicht, kompakt und energieeffizient sein, sodass Flugzeit, Energiehaushalt und Nutzlast der Drohne nicht negativ beeinflusst werden.
• Skalierbar und praxistauglich sowie kostengünstig sein.

Wer kann teilnehmen?

Der Cup richtet sich branchenübergreifend an die New Space-Szene und Akteure aus der gesamten Europäischen Union. Willkommen sind:

• Start-ups, KMU und etablierte Unternehmen
• Universitäten & Forschungseinrichtungen

Besonders attraktiv: Sie können sich auch gemeinsam als Verbund aus mehreren Partnern bewerben.

Ablauf und Förderung (bis zu 500.000 Euro)

Der Cup wird im Rahmen der vorkommerziellen Auftragsvergabe (PCP) durchgeführt und begleitet technologische Ideen von der Konzeptphase bis zur praxisnahen Demonstration.

Nach einer ersten Sichtung präsentieren ausgewählte Bewerber am 14. Oktober 2026 ihren Lösungsansatz bei einem exklusiven Pitch-Event vor einer Fachjury in den Räumlichkeiten des IQIB in Bad Neuenahr-Ahrweiler.

Danach gliedert sich der Wettbewerb in drei aufeinander aufbauende Phasen, in denen nach jedem Abschnitt die Zwischenergebnisse vor der Jury gepitcht werden:

• Phase 1 (6 Monate): Entwicklung eines detaillierten Konzeptes für das Design eines Prototyps. Förderung: bis zu 100.000 € pro Teilnehmer.
• Phase 2 (8 Monate): Labor- und Feldtests mit funktionalen Prototypen sowie technischer Funktionsnachweis. Förderung: bis zu 200.000 € pro Teilnehmer.
• Phase 3 (8 Monate): Weiterentwicklung zur Pilotlösung mit hoher Marktreife (TRL 7–8) und Pilotdemonstration in realer Einsatzumgebung. Förderung: bis zu 200.000 € pro Teilnehmer.

Insgesamt können Sie eine Gesamtförderung von bis zu 500.000 Euro erhalten. Nach Abschluss des Cups kürt die Jury den Gesamtsieger.

Wichtige Termine & Nächste Schritte

Nutzen Sie die Gelegenheit, neue Einsatzmöglichkeiten für Drohnentechnologien zu erschließen und die Innovationskraft von New Space aktiv mitzugestalten!

• 27. Juli 2026 (11:00 – 12:30 Uhr): Offizielles FAQ-Webinar – Nutzen Sie die Chance, Ihre Fragen direkt mit den Experten der Raumfahrtagentur zu klären.
• 13. September 2026: Offizieller Einsendeschluss für Ihren Lösungsansatz.
• 14. Oktober 2026: Pitch-Event in Bad Neuenahr-Ahrweiler für ausgewählte Bewerbungen (Einladungen erfolgen bis zum 09.10.2026).

Jetzt bewerben und weitere Informationen erhalten: Alle Details zu den Teilnahmebedingungen, detaillierten Bewertungskriterien sowie die Anmeldung zum FAQ-Webinar finden Sie auf unserer Website.